یوهانس برامس سال ۱۸۳۳ در شهر هامبورگ آلمان متولد شد. پدرش یوهان یاکوب برامس نوازنده کنترباس در ارکستر فیلارمونیک هامبورگ بود که باعث شد کودکی برامز با موسیقی سر و کار داشته باشد. او از هفت سالگی با پیانو مشغول به تحصیلات شده بود و مادرش نیز موسیقیدان بود. در سال ۱۸۴۷ و در سن ۱۴ سالگی برامز برای نخستین بار به عنوان نوازنده پیانو در یک اجرای عمومی در خدمت دیگران قرار گرفت. در همان سال با رابرت شومان، آهنگساز و منتقد موسیقی آشنا شد و شومان به براهمز معرفی کرد و آثار او را به مردم معرفی کرد. شومان در یک مقاله در ادامه این کار برامز را به عنوان بتهوون بعدی معرفی کرد. با وجود تمجید شومان، برامز هنوز به اندازه کافی شناخته نشده بود. برامز در سال ۱۸۵۳ تصمیم گرفت هامبورگ را ترک کرده و به دوسلدورف برود و با روبرت شومان درس بگیرد. با این حال، سلامت روانی شومان در حال خراب شدن بود و برامز بعد از چند ماه مجبور شد برود. در سال 1857، برامس رهبر ارکستر Singakademie، یک انجمن کر در Detmold شد. در آنجا او شروع به بنیانگذاری خود به عنوان یک آهنگساز کرد. در سال 1858، او با جوزف یواخیم، هنرپیشه ویولن آشنا شد و آنها دوستان مادام العمر شدند. یواخیم همچنین قهرمان موسیقی برامس شد و به ترویج آن در سراسر اروپا کمک کرد. اولین کار مهم برامس کنسرتو پیانو شماره 1 او بود که در سال 1858 هنگامی که 25 ساله بود به پایان رساند. این کار با نقد های مختلفی روبرو شد اما او را به عنوان یک آهنگساز جدی شناخته کرد. برامس در طی دهه ۱۸۶۰ موسیقی خود را ادامه داد و از جمله سمفونی شماره یک خود را رقم زد، که پس از سالها تلاش، در سال ۱۸۷۶ اجرا شد. در اواخر دهه ۱۸۶۰، برامس با جنی لیند، مشهور به “ Swedish Nightingale “، سوپرانوی سوئدی آشنا شد. او الهام بخش او شد تا معروف‌ترین اثرش، رکوئیم المانی را بسازد، که در سال 1868 به پایان رسید ، رکوئیم آلمانی یک اثر کرال بزرگ است که بر اساس متن سنتی لاتین نیست بلکه بر اساس آیات منتخب از کتاب مقدس آلمانی است. موسیقی برامز به علت سبک سنتی آن، که به موسیقی بتهوون و باخ بازمی‌گردد شناخته شد. وی همچنین به دلیل استفاده از کانترپوانت و ساختار هارمونی پیچیده‌اش شناخته می‌شد. بسیاری او را به عنوان ورثه تاریخی بتهوون می‌شناختند، با این حال خود برامز این را به این صورت نمی‌دید.برامز هرگز ازدواج نکرد و رابطه کمی برقرار کرد. با این حال، به دختر روبرت و کلارا شومان، یعنی ژولی، که در کودکی با او آشنا شده بود، نزدیک بود. او در آوریل سال ۱۸۹۷ در وین، اتریش به علت سرطان کبد در سن ۶۳ سالگی درگذشت. یوهانس برامس میراثی از موسیقی بزرگ، از جمله چهار سمفونی، دو کنسرتو پیانو، یک کنسرتو ویولن، موسیقی مجلسی، موسیقی پیانو و آثار آوازی به یادگار گذاشت